Νομικά οι παράκτιες εταιρείες δεν έχουν τίποτα διαφορετικό από τις Εγχώριες. Είναι πρόσωπα ιδιωτικού δικαίου που ιδρύονται εκτός συνόρων, επιλέγοντας ως έδρα τους χώρες με ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς, δραστηριοποιούνται και χρηματοδοτούνται από πηγές εκτός της χώρας ιδρύσεως τους. Επίσης, η παράκτια εταιρεία μπορεί να αγοράζει και να πουλάει μετοχές, διοικείται σύμφωνα με τους κανόνες και το δίκαιο της χώρας στην οποία ιδρύεται και ευθύνεται για τις ενέργειες της όπως όλες οι εταιρείες.

Οι πρακτικοί λόγοι σύστασης μιάς παράκτιας εταιρείας είναι η μείωση της φορολόγησης, η έλλειψη γραφειοκρατίας και η προστασία των περιουσιακών στοιχείων.